乳酸菌が花粉症やアトピー“体質”も変える
乳酸菌には、腸内の善玉菌を増やして便通を改善する効果があるということで、
女性をはじめ、美容と健康に気を配っている人がヨーグルトなどを常食していますね。
ところが最近、これに続く効果として注目を集めているのが、
乳酸菌の抗アレルギー作用です。
実際これまでに、乳酸菌には、花粉症や通年性鼻アレルギーの症状緩和、
アトピー性皮膚炎の発症予防などに効果があったことが報告されています。
しかも特長的なのは、乳酸菌は一時的にアレルギー状態を改善するのではなく、
アレルギーになりにくい体質作りに役立つと考えられていることです。
アレルギーは、体にとっての異物に対する過剰な免疫反応と考えられます。
花粉症の人が花粉を吸い込むと、くしゃみや鼻水などの症状が起きるのは、
体内に侵入した異物である花粉（アレルゲン）が引き金となって、免疫細胞から
粘膜の炎症を引き起こす物質が分泌されるためです。
こうしたアレルギー症状が起きるのは、免疫細胞の一種である「ヘルパーT細胞」の
バランスが崩れることが原因とする説が有力です。
ヘルパーT細胞には、ウイルス感染細胞やがん細胞などを攻撃するタイプ1（Th1）と、
アレルギーの原因になるタイプ2（Th2）があり、両者が連動して免疫機能をコントロールしています。
しかし、アレルギーを起こしやすい人はこのバランスが崩れて、Th2がTh1に比べて過剰になってしまっています。
アレルギー体質をアレルギーを起こしにくい体質に改善するには、Th1の数を増やすか、Th2の数を減らして、そのバランスを保つようにすればいいのです。
乳酸菌には、Th1を増加させる作用があります。
2005年04月18日付 nikkei BPnet 引用
